Harianjogja.com, Sleman – El equipo de investigación de la Facultad de Biología, Universidad Gadjah Mada (UGM) logró identificar siete nuevas especies de género de langosta de agua dulce Cherax de la región de Papúa Occidental.
El estudio se publicó públicamente el 6 de junio de 2025 e involucró la colaboración entre UGM, investigadores independientes de Alemania, así como instituciones de investigación en Berlín.
«Papua es un punto de acceso de biodiversidad que todavía tiene muchos misterios. Este descubrimiento es solo una pequeña parte del potencial extraordinario que no se ha explorado», dijo el Dr. Rury Eprilurahman, profesor de la facultad de biología de UGM, así como el segundo escritor en esta publicación, jueves (6/19/2025) según lo informado por el sitio web oficial de UGM.
Rury mencionó las siete especies, a saber, Cherax Veritas, Cherax Arguni, Cherax Kaimana, Cherax Nigli, Cherax Bomberai, Cherax Farhadii y Cherax Dobirai, que se encuentran en una serie de ubicaciones remotas en Msool, Kaimana, Fakfak y Binturi Teluk.
Todas estas regiones se conocen como regiones con ecosistemas de agua dulce que aún son relativamente naturales y no han sido tocadas por actividades de explotación. El proceso de identificación se lleva a cabo de manera integral, combinando los enfoques morfológicos y filogénicos de los genes mitocondriales basados en moleculares 16S y COI.
Este enfoque garantiza resultados sólidos científicos y precisos en términos de taxonomía. «No solo vemos la forma y el color del cuerpo, sino que también comparamos su ADN para garantizar que esta sea realmente una especie diferente», explicó Rury.
Curiosamente, la mayoría de los especímenes estudiados inicialmente provienen del comercio internacional de acuarios decorativos. Estas especies aparecen con nombres comerciales como Cherax sp. «Red Cheek», Cherax sp. «Amethyst», y Cherax sp. «Peacock» antes de identificado científicamente. Esto muestra que el comercio de especies exóticas también puede abrir oportunidades para la investigación de la diversidad si se maneja de colaboración y ética.
Rury enfatizó la importancia de la cooperación entre los investigadores y los aficionados acuáticos para descubrir la diversidad de especies. Algunos coleccionistas locales incluso están involucrados en la búsqueda de muestras en el campo. «La comunidad de amantes de la langosta ornamental es a menudo la fuente inicial de nuestra información, que luego seguimos con una investigación sistemática», dijo.
A partir de los resultados del ADN y el análisis morfológico, las siete especies se clasifican en la línea norte (linaje del norte), que anteriormente incluía 28 especies y ahora aumentó a 35. Esta clasificación es importante porque muestra que la región de Papúa Occidental es el centro de evolución para este grupo, diferente de las especies en Australia o Papúa Nueva Guinea.
Cada especie tiene una característica, tanto del color del cuerpo, la forma de la Capita (Cheeee) y la estructura de la tribuna. Esta característica morfológica es una guía importante para distinguir nuevas especies de sus parientes cercanos. «Por ejemplo, Cherax Arguni tiene un cuerpo azul oscuro dominante con rayas beige, así como un parche blanco transparente distintivo», dijo Rury mientras muestra un espécimen fotográfico.
Los resultados filogénicos moleculares muestran que Cherax arguni es un pariente cercano del Cherax Bombrai, con una distancia genética significativa para clasificarse como una especie separada.
Este análisis fue realizado por el método bayesiano y de máxima probabilidad utilizando datos de ADN mitocondrial. Este marcador genético se convierte en la base principal para determinar los límites entre la especie objetivamente.
Estos hallazgos fortalecen la importancia de un enfoque genético en la taxonomía moderna, especialmente en la región tropical cuya biodiversidad es muy alta. «La diferencia en la secuencia de ADN mitocondrial puede alcanzar el 11%, lo que muestra un largo aislamiento evolutivo», dijo Rury.
Este descubrimiento también muestra la urgencia de la conservación de las especies de agua dulce en Papua que es vulnerable a la explotación y degradación del hábitat.
Según Rury, muchas de estas especies viven en pequeños ríos y afluentes que no han sido ampliamente mapeados. Algunos de ellos incluso solo se conocen desde un punto de ubicación, lo que lo hace muy vulnerable a los cambios en el más mínimo entorno. La ubicación del origen del espécimen no se revela completamente en la publicación para preservar la población natural. En el futuro, la investigación y el mapeo de la distribución de especies serán muy necesarios para apoyar las políticas de conservación basadas en datos.
«Tenemos que mantener un equilibrio entre la exploración científica y la protección del hábitat, especialmente porque muchas de estas especies viven en áreas que comienzan a ser tocadas por las actividades humanas», agregó Rury.
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